Escitalopram : indications, posologie et effets secondaires

À quoi sert l'escitalopram ?

L'escitalopram est indiqué dans les épisodes dépressifs caractérisés et dans plusieurs troubles anxieux : trouble panique avec ou sans agoraphobie, anxiété sociale, anxiété généralisée et trouble obsessionnel compulsif. L'indication retenue pour vous figure dans votre dossier et dépend de l'évaluation faite par le médecin qui a posé le diagnostic.

La sérotonine est un messager chimique libéré entre deux neurones, puis largement récupéré par le neurone émetteur. La molécule freine cette récupération, ce qui augmente la disponibilité de la sérotonine dans la fente synaptique. L'action chimique est immédiate, mais l'effet clinique met des semaines à apparaître : le cerveau s'adapte progressivement, et c'est cette adaptation, non le blocage lui-même, qui explique l'amélioration ressentie.

Un antidépresseur ne remplace ni la psychothérapie, ni le travail sur le sommeil, l'activité physique et la consommation d'alcool. Dans la dépression d'intensité modérée à sévère, l'association d'un traitement médicamenteux et d'un suivi psychothérapeutique est habituellement recommandée plutôt que le médicament seul.

Effets secondaires de l'escitalopram

Les effets le plus souvent rapportés sont les nausées, les maux de tête, les troubles du sommeil (insomnie ou somnolence), la sécheresse de la bouche, la transpiration, la diarrhée, la fatigue et une baisse de l'appétit. Ils apparaissent surtout dans les premiers jours et s'atténuent souvent ensuite. Les troubles sexuels, eux, persistent plus volontiers : baisse du désir, retard de l'éjaculation, difficulté à atteindre l'orgasme. Ils doivent être dits au médecin, car ils figurent parmi les motifs d'arrêt silencieux d'un traitement par ailleurs efficace.

Un avertissement mérite d'être lu en entier. Dans les premières semaines de traitement et après chaque changement de dose, l'anxiété, l'agitation et les idées suicidaires peuvent transitoirement augmenter, de façon plus marquée avant 25 ans. C'est la période où l'entourage doit rester attentif et où le contact avec le médecin doit être rapproché. En cas d'idées suicidaires, le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond gratuitement 24 heures sur 24 ; en cas de danger immédiat, appelez le 15 ou le 112.

Plus rarement : baisse du sodium sanguin, surtout chez la personne âgée, saignements survenant plus facilement, réaction cutanée étendue.

Posologie, début et arrêt du traitement

Le comprimé ou les gouttes se prennent une fois par jour, à heure fixe, pendant ou en dehors des repas, le matin ou le soir selon l'effet observé sur le sommeil. La quantité exacte est fixée par le médecin et peut être ajustée : elle dépend de l'indication, de l'âge, de la fonction du foie et des autres traitements en cours. Cette page ne propose donc aucun schéma chiffré.

Le début demande de la patience. Les premiers effets apparaissent en général après deux à quatre semaines, parfois plus tard, et l'anxiété peut s'accentuer avant de diminuer. Arrêter au bout de quelques jours parce que rien ne bouge est l'erreur la plus fréquente, et elle prive du bénéfice attendu.

L'arrêt ne s'improvise jamais. Une interruption brutale expose à des sensations vertigineuses, à des troubles du sommeil, à une irritabilité, à des nausées et à des sensations de décharge électrique. La diminution se fait par paliers, sur un calendrier défini avec le médecin. La durée totale se décide de la même façon : après une amélioration, il est habituel de poursuivre plusieurs mois afin de limiter le risque de rechute.

L'escitalopram nécessite-t-il une ordonnance ?

Oui. C'est un médicament soumis à ordonnance, inscrit sur la liste I des substances vénéneuses ; aucune pharmacie ne le délivre sans ce document, et il n'existe pas de voie légale pour l'obtenir autrement en France. La vente en ligne de médicaments soumis à ordonnance y est interdite : ce qui s'obtient à distance, c'est une évaluation médicale et le document qui en découle, jamais le médicament.

Une précision utile sur les catégories. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ne sont ni des stupéfiants, ni des psychotropes au sens de l'article 11, paragraphe 6, de la directive 2011/24/UE : ils ne sont donc pas exclus de la reconnaissance transfrontalière des ordonnances. À l'inverse, les benzodiazépines, les somnifères apparentés, les opioïdes, les stimulants et les gabapentinoïdes ne relèvent pas de cette voie, et nous n'établissons aucun document pour ces familles.

Un premier traitement antidépresseur relève d'un examen médical direct, avec un entretien clinique complet. Un questionnaire ne le remplace pas.

Prix et remboursement

Le prix d'une boîte dépend du dosage, du conditionnement et du fabricant, et il ne se fixe pas librement : les présentations inscrites au remboursement ont un prix arrêté au niveau national. Votre pharmacie vous donne le montant exact pour la présentation concernée, y compris par téléphone.

Lorsque la molécule est prescrite, une participation de l'Assurance Maladie s'applique au taux prévu pour cette présentation, et une complémentaire santé peut couvrir une partie du reste, ou non, selon le contrat souscrit. Ces règles portent sur le médicament, pas sur les honoraires d'une évaluation médicale privée.

Notre service n'ajoute rien à cette dépense : nous n'évaluons pas les antidépresseurs en ligne pour le moment, et nous ne vous facturons rien à ce titre.

Pourquoi nous n'évaluons pas l'escitalopram à distance

Nous n'évaluons pas les antidépresseurs en ligne pour le moment, pas même pour poursuivre un traitement déjà instauré par un médecin. Il n'y a donc rien à commander sur cette page et aucun frais à régler. La raison tient à la nature du service : un questionnaire écrit, évalué sur dossier, sans vidéo ni appel téléphonique. Or la dose d'un antidépresseur s'ajuste sur l'humeur, le sommeil et la tolérance, et cet ajustement revient au médecin qui vous suit et peut vous parler. Une première mise sous traitement ne relève de toute façon jamais d'une évaluation à distance.

Si votre traitement par l'escitalopram arrive à son terme, contactez sans attendre votre médecin traitant ou le psychiatre qui vous suit, et n'interrompez pas la prise de vous-même : un arrêt brutal expose à un syndrome de sevrage. En cas de détresse psychique, appelez le 3114, ou le 15 en cas d'urgence vitale.

Interactions et alcool

L'alcool est déconseillé pendant le traitement. Il aggrave les troubles du sommeil et l'humeur dépressive, additionne ses effets sur la vigilance et brouille la lecture de l'efficacité du médicament, ce qui complique les ajustements décidés par le médecin.

Certaines associations sont dangereuses. Les inhibiteurs non sélectifs de la monoamine oxydase sont contre-indiqués. Le risque de syndrome sérotoninergique augmente avec les triptans utilisés dans la migraine, le tramadol, le linézolide, le millepertuis et d'autres antidépresseurs : agitation, fièvre, tremblements, diarrhée et confusion imposent un avis médical immédiat. Les médicaments qui allongent l'intervalle QT sur l'électrocardiogramme ne doivent pas être associés à l'escitalopram : le résumé des caractéristiques du produit en fait une contre-indication, et non une simple surveillance renforcée.

Le risque de saignement augmente avec les anti-inflammatoires non stéroïdiens, l'aspirine et les anticoagulants ; une protection de l'estomac est parfois ajoutée. Le millepertuis, vendu sans ordonnance et perçu comme anodin, interagit réellement : signalez tout complément alimentaire et tout produit à base de plantes. La règle tient en une phrase : aucune association nouvelle sans en parler au médecin ou au pharmacien.

Contre-indications

Le traitement est contre-indiqué en cas d'hypersensibilité à l'escitalopram ou à l'un des excipients, en association avec les inhibiteurs non sélectifs de la monoamine oxydase, en association avec le pimozide, ainsi qu'en cas d'allongement congénital de l'intervalle QT ou d'association à d'autres médicaments allongeant cet intervalle.

Une prudence renforcée s'impose en cas d'antécédent de convulsions, de trouble bipolaire ou d'épisode maniaque, de maladie du foie ou du rein, de glaucome à angle fermé, de diabète, de troubles du rythme cardiaque, de taux de sodium bas, ou lorsqu'un traitement anticoagulant est en cours. Le risque de virage maniaque justifie que l'existence d'un trouble bipolaire soit signalée avant la première prise.

Chez la personne âgée et chez le patient de moins de 25 ans, la surveillance des premières semaines est renforcée pour les raisons exposées plus haut. La liste complète des contre-indications et des précautions d'emploi figure dans le résumé des caractéristiques du produit.

Générique et princeps

L'escitalopram est une dénomination commune internationale : le nom de la molécule, utilisé tel quel sur l'ordonnance transfrontalière, ce qui simplifie la délivrance dans la pharmacie d'un autre pays. Il existe sous le nom du médicament d'origine et sous de nombreux génériques, à quantité identique de substance active.

Un générique démontre sa bioéquivalence avec le médicament de référence. Les excipients, la forme du comprimé et la présentation en gouttes peuvent différer, ce qui compte en cas d'intolérance connue à un excipient. Passer d'un générique à un autre ne change pas la substance reçue.

Une confusion mérite d'être levée : escitalopram et citalopram sont deux molécules apparentées, mais leurs quantités ne se transposent pas de l'une à l'autre. Un changement entre les deux est une décision médicale, jamais un ajustement fait à la maison. Si l'aspect de votre boîte change, vérifiez avec le pharmacien que la substance et la quantité par unité sont bien identiques.

Grossesse et allaitement

Une grossesse en cours ou envisagée se signale au médecin, mais elle n'autorise jamais un arrêt brutal décidé seule : une rechute dépressive pendant la grossesse comporte ses propres risques, pour la mère comme pour l'enfant. La décision consiste à comparer, cas par cas, le bénéfice attendu du traitement et ce que l'on sait de son utilisation à ce stade.

Ce que l'on sait doit être dit sans dramatiser ni minimiser : une exposition en fin de grossesse a été associée à des difficultés d'adaptation du nouveau-né dans les premiers jours, le plus souvent transitoires, raison pour laquelle la maternité doit être informée du traitement afin de surveiller l'enfant. Pendant l'allaitement, la molécule passe en petite quantité dans le lait ; la conduite à tenir se décide avec le médecin.

Les références utilisées en France pour ces questions sont celles du Centre de référence sur les agents tératogènes, consultables librement par les patientes comme par les soignants.

Notice et informations officielles

C'est la notice de la boîte délivrée qui fait foi : elle indique la forme exacte, la quantité par unité, les excipients, les contre-indications complètes et les fréquences des effets indésirables. Ces informations varient d'une présentation et d'un fabricant à l'autre, raison pour laquelle nous ne les recopions pas ici.

Les documents validés par les autorités sont consultables librement. La base de données publique des médicaments publie les notices et les résumés des caractéristiques du produit. L'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé publie les décisions et les informations de sécurité. La Haute Autorité de santé publie les recommandations relatives à la dépression et aux troubles anxieux.

Cette page est une information générale rédigée par lek. Damian Wojno, médecin inscrit en Pologne, numéro PWZ 3211301. Elle ne remplace ni l'examen d'un médecin, ni un suivi psychiatrique, et ne constitue pas une incitation à prendre ce produit. En cas de détresse, le 3114 répond gratuitement, 24 heures sur 24.